La Route du Sel

1. Origine

Depuis 1388, date à laquelle le Duc de Savoie Amédée VI fait l'acquisition de Nice et de son comté, l'axe Nice-Piémont est devenu essentiel pour la maison de Savoie. La réunion du Piémont à la maison de Savoie en 1418 le rend encore plus important. En effet, le comté de Nice est le seul débouché maritime du nouvel Etat, indispensable pour permettre l'approvisionnement du Piémont, principalement en sel venant d'Hyères.

Le sel constitue le trafic le plus considérable et le plus régulier du Moyen Âge au XVIIIe siècle. Son rôle est en effet très important, utilisé pour l'élevage, la conservation des aliments et l'industrie du cuir.

Cependant, la liaison est très difficile à réaliser en raison de nombreux obstacles. Il faut traverser une région montagneuse, au relief tourmenté, barrée de chaînes transversales qui obligent à des montées et des descentes successives. Les vallées sont étranglées par des clues et envahies par les torrents. Seuls quelques cols de haute altitude, couverts de neige en hiver, permettent de franchir la haute chaîne des Alpes.

2. La route du Sel ( De Nice au Piémont)

Cette route reliant Nice au Piémont (Italie) en passant soit  par la vallée de la Vésubie ou la  vallée de la Roya  permettait le transport de ballots de sel à dos de mulets.